Samarinda, Kalimantan Timur – Sinar harapan tampak jelas di wajah banyak pelajar dan mahasiswa di Kalimantan Timur sejak Program Gratispol resmi berjalan. Program unggulan Pemerintah Provinsi Kaltim ini menghadirkan layanan pendidikan gratis mulai dari jenjang SMA hingga S3, sebuah langkah besar untuk membuka pintu pendidikan seluas-luasnya dan meringankan beban ekonomi keluarga di daerah tersebut.
Bagi Awalia Rahman, mahasiswi Program Studi Informatika Universitas Mulawarman, manfaat Gratispol bukan sekadar angka yang turun dalam rincian biaya kuliah. Program ini baginya adalah napas lega, sekaligus dorongan semangat baru untuk menuntaskan pendidikan.
Saat ditemui media ini Sabtu (15/11), Awalia tidak bisa menyembunyikan rasa syukurnya. Ia mengingat kembali masa sebelum terdaftar sebagai penerima bantuan. Saat itu, biaya kuliah menjadi kekhawatiran utama yang sering membuatnya berpikir dua kali setiap memasuki semester baru. Namun kini, kecemasan itu perlahan sirna.
“Saya sudah merasakan sendiri manfaat Gratispol. Biaya kuliah pokok yang dulu cukup membebani, sekarang ditanggung program. Rasanya seperti beban berat yang terangkat, saya jadi bisa lebih fokus kuliah,” ujarnya sambil tersenyum.
Meski pengeluaran tambahan di luar biaya pokok masih ada, Awalia mengaku jumlahnya tidak sebanding dengan apa yang dulu harus dikeluarkan keluarganya.
“Memang masih ada beberapa biaya lain, tapi jauh lebih ringan dibanding sebelumnya,” tambahnya.
Awalia yang tumbuh dalam keluarga sederhana menyadari betul betapa besar arti program ini bagi orang tuanya. Ia bercerita bahwa setiap awal semester selalu menjadi momen yang penuh perhitungan keuangan. Kini, momen itu berubah menjadi lebih tenang.
“Program ini sangat berpengaruh. Orang tua saya tidak perlu lagi menyiapkan biaya semester yang besar. Kami bisa lebih lega,” tuturnya.
Dengan berkurangnya beban pendidikan, kondisi keuangan keluarganya menjadi lebih stabil, lebih terencana, dan yang paling penting lebih bahagia.
“Dengan adanya Gratispol, orang tua tidak terlalu khawatir lagi soal biaya. Keuangan keluarga juga jadi lebih teratur,” tutupnya dengan penuh rasa syukur.
Program Gratispol bukan hanya membantu mahasiswa menyelesaikan studi, tetapi juga menghadirkan harapan baru, bahwa pendidikan berkualitas kini lebih dekat, lebih terjangkau, dan lebih mungkin diraih oleh siapa saja di Kalimantan Timur. (er/ADV Diskominfo Kaltim)
