Samarinda, Kalimantan Timur — Program Pendidikan GratisPOL, inisiatif Pemerintah Provinsi Kalimantan Timur sejak 2025, terus menunjukkan dampak besar bagi keberlanjutan pendidikan mahasiswa Kaltim. Program yang dirancang untuk membuka akses pendidikan tanpa biaya bagi warga Kaltim, mulai jenjang S1 hingga S2, ini menjadi angin segar bagi banyak pelajar yang sebelumnya ragu untuk melanjutkan studinya. Salah satunya adalah Beverly, mahasiswi Politeknik Samarinda dari jurusan akuntansi yang kini tercatat sebagai penerima manfaat GratisPOL.
Beverly tidak pernah lupa masa-masa awal sebelum ia menjadi mahasiswa. Keraguan sempat menghantuinya—apakah ia sanggup kuliah dengan kondisi ekonomi keluarga yang terbatas? Ayahnya bekerja sebagai security di salah satu sekolah dasar di Samarinda, sedangkan ibunya tidak bekerja. Situasi itu membuat biaya pendidikan menjadi beban yang cukup berat.
“Awalnya saya ragu mau melanjutkan kuliah atau tidak karena bingung biaya dari mana. Saya tidak mau membebani orang tua,” tuturnya.
Namun, titik terang datang ketika pihak kampus mengarahkan Beverly untuk mendaftar GratisPOL. Ia mengikuti proses seleksi dan dinyatakan lolos pada tahap pertama. Sejak saat itu, perjalanan akademiknya berubah drastis.
Beverly menuturkan bahwa kontribusi GratisPOL sangat terasa dalam keberlangsungan studinya. Program tersebut menanggung langsung biaya UKT setiap semester, sehingga proses administratif seperti registrasi kuliah selalu dapat ia jalani tanpa hambatan.
“Dukungan UKT ini sangat mengurangi beban finansial orang tua saya. Pendaftaran kuliah saya jadi lancar tanpa terkendala pembayaran”, ungkapnya, Selasa (25/11/2025).
Walaupun GratisPOL belum mencakup bantuan biaya hidup, Beverly mengaku bahwa pembebasan UKT sudah sangat membantu. Meski ia masih menghadapi kendala biaya transportasi—karena sehari-hari ia harus menggunakan ojek online untuk berangkat ke kampus—program ini tetap menjadi penopang utama perjalanan studinya.
“Dengan dibiayai UKT secara keseluruhan, GratisPOL berperan besar menjaga stabilitas studi saya,” ujarnya.
Bagi Beverly, keberadaan program ini tidak hanya mengurangi beban ekonomi, tetapi juga memberikan dorongan moral. Ia merasa lebih termotivasi untuk belajar sungguh-sungguh dan menyelesaikan perkuliahan sesuai target.
“Tentu saja saya ingin menyelesaikan kuliah tepat waktu. Karena banyak yang membantu, saya harus lebih semangat,” katanya.
Program ini, menurutnya, bukan hanya memuluskan jalan menuju pendidikan tinggi, tetapi juga mengubah pandangannya terhadap masa depan. Ia kini lebih percaya diri untuk melanjutkan pendidikannya tanpa rasa takut akan biaya.
Meski manfaatnya sangat besar, Beverly tak ragu memberikan masukan agar program ini bisa menjangkau lebih banyak mahasiswa dan lebih tepat sasaran. Salah satu harapannya adalah penambahan uang saku mahasiswa, terutama untuk biaya transportasi ke kampus.
“Sebagian dari kami kesulitan ongkos ke kampus. Jadi kalau bisa, mohon ada bantuan uang saku juga”, pintanya.
Tidak hanya itu, Beverly menyoroti masih minimnya informasi tentang GratisPOL yang menjangkau daerah-daerah pedalaman. Ia bercerita bahwa beberapa temannya dari Mahakam Ulu (Mahulu) tidak mengetahui adanya program ini dan akhirnya kehilangan kesempatan untuk mendaftar.
“Mereka rugi karena tidak tahu. Harapannya informasi beasiswa ini dapat diperluas sampai desa-desa,” harapnya.
Kisah Beverly adalah satu dari sekian banyak bukti bahwa Program GratisPOL telah membuka ruang kesempatan belajar yang lebih luas bagi mahasiswa di Kalimantan Timur. Bagi banyak keluarga, khususnya yang berpenghasilan terbatas, program ini bukan hanya bantuan pendidikan—tetapi dan bagi Beverly, GratisPOL adalah jawaban dari doa dan keraguan yang selama ini ia pendam. Program ini membuatnya berani menatap cita-cita dengan lebih optimistis.(er/ADV Diskominfo Kaltim)
